孟山都的豪賭

“中國最多時(shí)曾經(jīng)有8700家種子公司,但它們的銷售額加起來也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如孟山都一家公司,雙方實(shí)力相差太大了。”張啟發(fā)教授憂心忡忡地對本刊記者說,“我早在1996年就注意到了這家公司,那時(shí)候國內(nèi)還沒有什么人聽說過孟山都。我當(dāng)時(shí)就建議中國應(yīng)該成立一個像孟山都一樣的公司和它抗衡,否則國內(nèi)種子市場必然被外國公司全面占領(lǐng)。當(dāng)時(shí)的人們,包括政府部門都不知道我在說什么,但今天再來看,我當(dāng)初的預(yù)言都已經(jīng)變成了現(xiàn)實(shí)。”

張啟發(fā)是華中農(nóng)業(yè)大學(xué)生命科學(xué)技術(shù)學(xué)院院長,中科院和美國國家科學(xué)院雙料院士,他還有一個頭銜是國家農(nóng)作物分子技術(shù)育種中心主任,該中心是在張啟發(fā)的倡議下,于2000年經(jīng)農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)在武漢成立的。張啟發(fā)希望將其打造成中國的孟山都,可惜由于種種原因,這個中心至今在產(chǎn)業(yè)方面沒有什么太大的作為。

與此同時(shí),孟山都卻從一家專門生產(chǎn)化學(xué)品的公司搖身一變,成了全世界種子行業(yè)的領(lǐng)軍者。

孟山都(Monsanto)成立于1901年,總部位于美國的密蘇里州。這家公司最初的主業(yè)是化工產(chǎn)品,曾經(jīng)生產(chǎn)過DDT和橙劑,后者是一種高效除草劑,“越戰(zhàn)”時(shí)曾經(jīng)被美軍用作對付游擊隊(duì)的秘密武器,后來被發(fā)現(xiàn)有劇毒而停止生產(chǎn),但已經(jīng)造成了不可挽回的損失,是“越戰(zhàn)”結(jié)束后爆出的諸多丑聞中的一個。

公平說,化學(xué)工業(yè)是那個時(shí)代的朝陽產(chǎn)業(yè),DDT和橙劑剛被研制出來的時(shí)候沒人知道它們有毒,很多比孟山都大得多的化學(xué)品公司也都在生產(chǎn),不能把責(zé)任全部歸到孟山都那里。1962年,揭露DDT危害的《寂靜的春天》在美國出版,化工企業(yè)的名聲一落千丈,孟山都自然也逃不過去,背上了破壞環(huán)境的罪名。他們曾經(jīng)試圖自我救贖,研制成一種新型除草劑,這就是大名鼎鼎的草甘膦(商品名“農(nóng)達(dá)”)。草甘膦不但對動物和人體無害,而且在自然條件下也很容易降解,屬于對環(huán)境比較友好的新一代除草劑,自1976年被推出后便大獲好評,被認(rèn)為是孟山都轉(zhuǎn)型期的拳頭產(chǎn)品。

但是,孟山都高層并不滿足,他們決定進(jìn)行一次豪賭,把寶押在了植物基因工程上。眾所周知,基因工程起步于上世紀(jì)70年代,1973年美國科學(xué)家在細(xì)菌身上完成了第一個基因剪切操作,5年后人類胰島素基因就被成功轉(zhuǎn)入大腸桿菌,使得胰島素成為第一個基于基因工程技術(shù)生產(chǎn)出來的生化產(chǎn)品。孟山都的管理層預(yù)見到了基因工程的巨大潛力,相信轉(zhuǎn)基因技術(shù)將很快應(yīng)用于農(nóng)作物育種領(lǐng)域,DNA終將取代除草劑、農(nóng)藥和化肥等農(nóng)化產(chǎn)品,成為農(nóng)業(yè)領(lǐng)域未來最強(qiáng)大、同時(shí)也是最環(huán)保的產(chǎn)品,于是他們決定抓住這一千載難逢的機(jī)遇,放棄舊的商業(yè)模式,進(jìn)軍種子行業(yè)。

“當(dāng)時(shí)孟山都在農(nóng)化領(lǐng)域的世界排名僅為第六,在美國也只能排第三位。”孟山都(中國)早期的一位重要經(jīng)理人劉石對本刊記者回憶說,“這個排名非常尷尬,說明孟山都在這個行業(yè)里沒有話語權(quán),充其量只能賺點(diǎn)辛苦錢,這也是他們決定轉(zhuǎn)行的動力之一。”

美國資深科學(xué)記者丹尼爾.查爾斯(Daniel Charles)經(jīng)過近10年的調(diào)查,把孟山都的這段艱難轉(zhuǎn)型史寫成了一本書,取名為《收獲之神》(Lord of the Harvest)。根據(jù)這本書的描述,孟山都抱著不成功便成仁的心態(tài)進(jìn)行了一次豪賭,一方面花重金招募了來自全世界各個相關(guān)領(lǐng)域的頂尖科學(xué)家為孟山都工作,另一方面以一種近乎瘋狂的方式大量并購種業(yè)公司,試圖以這種方式擠進(jìn)種子行業(yè)。

孟山都賭贏了。1983年1月,孟山都科學(xué)家在美國邁阿密舉行的一次科學(xué)研討會上宣布他們借助根瘤菌成功地把外源基因轉(zhuǎn)入了矮牽牛葉子,首次實(shí)現(xiàn)了植物領(lǐng)域的轉(zhuǎn)基因。同時(shí)報(bào)告這一結(jié)果的還有來自比利時(shí)根特大學(xué)和美國華盛頓大學(xué)的兩個研究小組,這兩個實(shí)驗(yàn)室的領(lǐng)軍人物都已在該領(lǐng)域奮斗了10多年,是公認(rèn)的學(xué)術(shù)權(quán)威。相比之下,孟山都兩年前才剛剛進(jìn)入這一領(lǐng)域,卻異軍突起,吸引了絕大部分媒體記者的注意力。雖然兩家實(shí)驗(yàn)室事后都對張揚(yáng)的孟山都表達(dá)了些許不滿,但事實(shí)證明媒體的眼光是正確的,最早將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到實(shí)踐中去的正是人力和財(cái)力都要雄厚得多的孟山都。

2013年6月19日,當(dāng)今農(nóng)業(yè)領(lǐng)域最權(quán)威的科學(xué)獎“世界食品大獎”(The World Food Prize)宣布將本年度大獎授予30年前那次邁阿密大會上宣告植物轉(zhuǎn)基因獲得成功的3位科學(xué)家,以表彰他們對解決世界糧食問題所做的努力。值得一提的是,比利時(shí)根特大學(xué)和美國華盛頓大學(xué)的兩位領(lǐng)軍人物后來也都進(jìn)入了種子公司,而代表孟山都獲獎的則是當(dāng)年主持這一工作的羅伯特.傅瑞磊(Robert Fraley)博士,此人后來擔(dān)任了孟山都全球執(zhí)行副總裁兼首席技術(shù)官,正是在他的領(lǐng)導(dǎo)下,孟山都于1987年在美國進(jìn)行了世界上首次轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的大田試驗(yàn),并于1996年推出了抗草甘膦轉(zhuǎn)基因大豆和轉(zhuǎn)Bt基因的抗蟲棉,后者成為第一個進(jìn)入中國的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物,并在這一過程中改變了整個中國的農(nóng)業(yè)面貌。

劉石是整個事件的主要推手和見證人,他向本刊記者講述了當(dāng)時(shí)情況。他是北師大中文系畢業(yè)生,后來去德國學(xué)習(xí)法律,畢業(yè)后在香港地區(qū)從事進(jìn)出口貿(mào)易,于1993年1月1日加入孟山都,負(fù)責(zé)農(nóng)藥,中國的進(jìn)口農(nóng)藥市場就是他一手做起來的。1996年下半年他轉(zhuǎn)入了生物技術(shù)部,負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物在中國的推廣。一開始這個部門加上他僅有4個人,他們分析了中國的情況,一致認(rèn)為抗蟲棉最有前途。

“90年代初期中國出口商品中有1/4都是棉紡織品,棉花的地位比現(xiàn)在重要多了。可是當(dāng)時(shí)華北地區(qū)的棉鈴蟲對殺蟲劑產(chǎn)生了抗性,耐藥性增加了1萬多倍,農(nóng)民打幾十遍藥都控制不住,只能用手抓。”劉石回憶說,“有人曾經(jīng)把一只棉鈴蟲丟進(jìn)藥水里,拿出來它又活了過來,這時(shí)突然走過來一只雞把蟲子吃了下去,結(jié)果那只雞沒跑幾步就死了。”

根據(jù)中國農(nóng)業(yè)部的記錄,當(dāng)時(shí)全國每年因?yàn)檗r(nóng)藥中毒而死亡的農(nóng)民有1萬多人,而2/3的農(nóng)藥都用在了棉花上,而且?guī)缀跞渴莿《镜木挣ヮ愞r(nóng)藥。

孟山都研發(fā)的轉(zhuǎn)Bt基因抗蟲棉正好可以對付棉鈴蟲,但當(dāng)時(shí)的中國種業(yè)全部控制在國有企業(yè)手里,別說外資了,就連私營種子公司都沒有。劉石便代表孟山都和河北省農(nóng)業(yè)廳進(jìn)行了長達(dá)一年的艱苦談判,甚至動用了自己的私人關(guān)系,這才終于說服農(nóng)業(yè)廳授權(quán)河北省種業(yè)集團(tuán)與孟山都和新加坡岱字棉公司三家合資成立了河北冀岱棉種技術(shù)有限公司,外資占了2/3的股份。

“那時(shí)候中國官方對于西方國家是很有戒心的,他們也知道‘老外’的東西好,但一直不敢放開,便像當(dāng)年對待‘右派’一樣,控制使用。”劉石回憶說,“幸虧當(dāng)時(shí)的河北省副省長陳立友去美國考察,知道了抗蟲棉,便去找姜春云副總理,說河北急需這個東西,農(nóng)業(yè)部這才批的。”

1998年冀岱公司正式開始銷售轉(zhuǎn)基因抗蟲棉,但農(nóng)民不買賬,一來他們不相信棉鈴蟲會不吃棉花,二來孟山都的棉種每公斤要賣42元,太貴了。要知道,棉種是棉花生產(chǎn)過程的副產(chǎn)品,農(nóng)民是可以自己留種的,所以棉種公司不敢賣高價(jià),當(dāng)時(shí)的價(jià)格是每公斤2元。但是這樣的棉種都沒有脫絨,出芽率低,每畝地要用10公斤種子,孟山都的種子經(jīng)過了硫酸脫絨處理,出芽率大大提高,每畝地只需要1公斤就夠了,這樣算下來,棉農(nóng)的實(shí)際成本僅僅提高了一倍而已。

“中國農(nóng)民多年養(yǎng)成的習(xí)慣很難改變,我們怎么解釋都沒用,最后還是動用了行政的力量,由地方政府出面搞攤派,每個中小學(xué)生都必須買一斤抗蟲棉種子回家。”劉石回憶說,“當(dāng)然最后的結(jié)果是皆大歡喜,種子種下去后不但出苗率很高,而且棉鈴蟲真的不吃了,產(chǎn)量大幅度提高,棉農(nóng)好評如潮。于是到了第二年情況就反過來了,我們的種子供不應(yīng)求,甚至有省領(lǐng)導(dǎo)親自給我寫條子,要求幫自己家鄉(xiāng)的親戚買種子。”

據(jù)劉石回憶,孟山都第一年就賣了1000多噸種子,第二年銷量突破了2000噸,銷售額達(dá)到了1億元人民幣,第三年賣了3000多噸,銷售額接近2億元人民幣,這在當(dāng)時(shí)是非常了不起的成績。因?yàn)榉N了抗蟲棉,河北省的棉花產(chǎn)業(yè)發(fā)生了爆發(fā)式的增長,并通過節(jié)省農(nóng)藥等方式為河北棉農(nóng)帶來了數(shù)十億元的好處。

這件事后來被美國哈佛商學(xué)院看中,作為教學(xué)研討中的成功案例樣本。

不過,因?yàn)楸淮蠓秶I版等原因,孟山都抗蟲棉的銷量到3000噸就封頂了,之后更是一路下滑,導(dǎo)致今天孟山都抗蟲棉在中國市場的占有率微乎其微。就在孟山都抗蟲棉賣得最好的時(shí)候,也就是1999年底,中國農(nóng)業(yè)部出臺了《中華人民共和國種子法》,全面放開國內(nèi)種子市場,打破了國有企業(yè)的壟斷局面。《種子法》實(shí)行后,各個省都立刻成立了自己的私營企業(yè),原有的國營種子公司迅速被私有化或者干脆倒閉了,轉(zhuǎn)型發(fā)生得極為迅速。

種子法還規(guī)定,外資企業(yè)不能在中國獨(dú)立運(yùn)作,必須和中國企業(yè)組成合資公司,而且也不能控股,最多只能占49%的股份。劉石認(rèn)為,這項(xiàng)條款的目的就是為了防止像孟山都這樣的強(qiáng)勢外國種子公司壟斷國內(nèi)種業(yè)。但是不管怎樣,這個法畢竟為外國公司打開了一道門縫,從此大批外國種子企業(yè)便合法地?cái)D進(jìn)了中國市場。

恰在此時(shí),孟山都自己卻遇到了麻煩。因?yàn)椴①彽牟阶幼叩锰炝?孟山都的資產(chǎn)負(fù)債率達(dá)到了70%的高位,現(xiàn)金短缺,于2000年被普強(qiáng)公司(Upjohns)并購(此后又被輝瑞公司并購,孟山都公司的農(nóng)業(yè)部分由于不被看好而被單獨(dú)拆分出來并上市,這是題外話)。第二年劉石接到公司總部的通知,要求他們停止所有的新項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)他們正打算引進(jìn)轉(zhuǎn)基因抗蟲玉米和抗除草劑大豆,與吉林省種子公司的談判已經(jīng)結(jié)束,就等批文了,禁令一下,這個項(xiàng)目也就無疾而終了。

那年的國慶節(jié),劉石接到一個電話,對方告訴他,美國杜邦先鋒種業(yè)公司打算進(jìn)軍中國,正在尋找一位中方總經(jīng)理。劉石考慮了兩天,決定離開孟山都,加盟先鋒種業(yè)。

劉石的豪賭

當(dāng)劉石決定跳槽時(shí),孟山都(中國)已經(jīng)有了50多名員工,年利潤超過1億元人民幣,這個成績即使放到現(xiàn)在也相當(dāng)拿得出手。但2001年時(shí)的先鋒公司才剛進(jìn)入中國,只在北京設(shè)立了一個簡易的辦事處,連一件產(chǎn)品都沒有。但劉石決定賭一把,把自己在孟山都學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)用于實(shí)踐。

“回想起來,我覺得我這輩子為中國種業(yè)做了兩件大事。”劉石回憶說,“第一是成立了中國第一家合資公司,打開了中國種業(yè)對外開放的大門。第二就是引進(jìn)了國外的定價(jià)機(jī)制,把外國公司先進(jìn)的服務(wù)理念帶進(jìn)了中國。”

孟山都進(jìn)入中國前,國內(nèi)種子公司的定價(jià)機(jī)制非常原始,基本上是按照成本加利潤來定價(jià)。孟山都打破了這個習(xí)慣,按照市場需求和價(jià)值來定價(jià)。“孟山都認(rèn)為,本公司的成本和消費(fèi)者無關(guān),我自己能掙多少錢你也不用管,我所做的就是幫助你解決問題,提高你的收益,然后我從你獲得的收益中抽取一筆合理的費(fèi)用,即使這個費(fèi)用比我的成本高很多,消費(fèi)者也不會有意見。”

在劉石看來,種子公司賣的不應(yīng)僅僅是種子,而應(yīng)該是一整套解決方案。國外的種子公司向農(nóng)民提供的是全方位服務(wù),從耕種方式到肥料選擇,甚至連最后的產(chǎn)品銷售等等都盡可能地提供專業(yè)幫助,只有這樣才能最大程度地發(fā)揮種子的潛力,也可以讓農(nóng)民對種子公司更加忠誠。

接手先鋒后,劉石花了一年時(shí)間組建了一家合資企業(yè)(登海先鋒),并于2005年推出了雜交玉米“先玉335”。一般公司推出新產(chǎn)品都喜歡先用低價(jià)開拓市場,但劉石決定反其道而行之,把“先玉335”的零售價(jià)格提高到當(dāng)時(shí)最流行的國產(chǎn)“鄭單958”的兩倍還要多。

“我當(dāng)時(shí)的想法是,如果按照中國傳統(tǒng)的定價(jià)系統(tǒng),與國產(chǎn)品種拼價(jià)格,結(jié)果只能是死路一條。”劉石解釋說,“我決定打破中國種業(yè)低價(jià)競爭的局面,用高品質(zhì)的服務(wù)來打動消費(fèi)者。”

于是,劉石每年都會組織公司技術(shù)人員下鄉(xiāng)為經(jīng)銷商們舉辦培訓(xùn)班,培訓(xùn)內(nèi)容不光是本公司的產(chǎn)品介紹,而且涵蓋了農(nóng)業(yè)技術(shù)和經(jīng)濟(jì)管理等諸多方面。這件事得到了各地經(jīng)銷商們的一致好評,無形中提高了“先玉335”在種子市場的競爭力。

光靠這個還不行,劉石決定借推廣“先玉335”的機(jī)會在中國推廣單粒播種,改變中國農(nóng)民上千年的耕作習(xí)慣。因?yàn)楹ε路N子不出苗,中國農(nóng)民一直采用多粒播種再間苗的種植方式,既費(fèi)種子又費(fèi)工。“先玉335”出苗率很高,無需多粒播種,劉石便把原來的論斤賣種子改為按粒賣種子,縮小包裝,農(nóng)民每畝地的實(shí)際花費(fèi)并沒有提高太多。

經(jīng)過一年實(shí)踐,大多數(shù)采用手工播種的農(nóng)民都嘗到了單粒播種的好處。但是還有一半的農(nóng)民采用播種機(jī)播種,而當(dāng)時(shí)國內(nèi)尚無單粒播種機(jī),進(jìn)口機(jī)器每臺售價(jià)4萬元,根本買不起。巧的是,劉石聽說河北一家名為“農(nóng)哈哈”的播種機(jī)廠仿制了一臺意大利單粒播種機(jī),便主動找到對方要求合作,先由對方試生產(chǎn)幾百臺樣機(jī)出來,由先鋒公司包銷,在實(shí)踐中完善這款機(jī)器的制造工藝。兩年后,劉石認(rèn)為播種機(jī)的設(shè)計(jì)改造和產(chǎn)品質(zhì)量都過關(guān)了,便和“農(nóng)哈哈”簽訂協(xié)議,以每臺2800元的低價(jià)銷售單粒播種機(jī),先鋒公司再給每位購買者補(bǔ)貼1000元,只要買家提供自己的地址和聯(lián)系方式即可。這樣一來,先鋒公司通過這個補(bǔ)貼項(xiàng)目掌握了整個玉米產(chǎn)區(qū)幾千名專業(yè)播種機(jī)手的詳細(xì)資料,然后通過他們向農(nóng)民推銷“先玉335”,大獲成功。

就這樣,“先玉335”僅用了幾年時(shí)間就占領(lǐng)了整個華北和東北的玉米種子市場,成為繼轉(zhuǎn)基因抗蟲棉后外國種子公司開拓中國市場的第二個標(biāo)志性事件。

“補(bǔ)貼播種機(jī)這個主意和計(jì)劃是我在一次公司內(nèi)部會議上突發(fā)奇想得到的,不但幫先鋒多賣了種子,讓整個玉米鏈條的所有環(huán)節(jié),包括種子經(jīng)銷商、農(nóng)民、播種機(jī)手和‘農(nóng)哈哈’都賺到了錢,而且還幫助國家推廣了單粒播種技術(shù),實(shí)現(xiàn)了整個玉米產(chǎn)業(yè)的升級換代。”劉石自豪地對本刊記者說,“其實(shí)國家很早就想做這件事,但一直沒有做成,最后被先鋒公司做成了,我認(rèn)為這是我這些年來所做的所有事情當(dāng)中意義最大的一件。”

劉石為本刊記者算了一筆賬：中國目前種了5億畝玉米,按照原來的播種方式需要350萬畝耕地生產(chǎn)雜交種子。改用單粒播種后種子使用量減少到原來的1/3,僅此一項(xiàng),每年就至少節(jié)約了200萬畝土地。目前每畝地的制種費(fèi)用平均為2500元,算下來每年就可節(jié)約50億元人民幣。原來的播種方式還需要間苗,如今每畝地的間苗費(fèi)大約是40～50元,這樣就可以節(jié)約至少200億元人民幣。除此之外,玉米種子的運(yùn)輸費(fèi)和倉儲費(fèi)也大大減少,算下來每年可再節(jié)約6億～7億元人民幣。

也就是說,這樣一個看似毫不起眼的技術(shù)革新每年竟可以潛在地為中國農(nóng)業(yè)帶來250億元的經(jīng)濟(jì)效益！事實(shí)上,農(nóng)業(yè)涉及的領(lǐng)域非常多,所使用的土地面積也非常大,任何一項(xiàng)技術(shù)革新都會對國民經(jīng)濟(jì)和自然環(huán)境產(chǎn)生巨大的影響。比如低毒除草劑的廣泛使用不但大大增加了農(nóng)作物的密度,節(jié)省了大量耕地,而且因?yàn)槿∠死绲氐沫h(huán)節(jié),減少了二氧化碳排放,對地球環(huán)境的正面影響是無與倫比的。

當(dāng)然了,光憑單粒播種還不足以讓“先玉335”獲得如此大的成功,這里面還有一個關(guān)鍵因素,那就是這個新品種更好地滿足了農(nóng)民的需求。

“‘先玉335’的抗病抗倒伏能力都不算強(qiáng),對土肥的要求也較高,只有在各方面條件都達(dá)到一定水準(zhǔn)的前提下才會獲得高產(chǎn),所以只在東北地區(qū)流行了起來,華北地區(qū)賣不過更加皮實(shí)的‘鄭單958’。”劉石說,“即便如此,‘先玉335’在東北地區(qū)的增產(chǎn)效果也沒那么高,坊間傳說它特別高產(chǎn)其實(shí)是另有原因的。”

劉石告訴本刊記者,中國農(nóng)村奉行平均主義,不可能把好地都分給一戶人家,所以每家都有好地和差地。“先玉335”的價(jià)格最高,因此農(nóng)民們便更傾向于用好地來種它,而且也會更加上心一些,產(chǎn)量自然也就高了。

如果說這個原因有些投機(jī)取巧的意思,那么“先玉335”脫水快的優(yōu)點(diǎn)則幫了農(nóng)民很大的忙。普通玉米脫水慢,往往需要掛在屋檐下晾好幾天后才能賣,這也是很多人印象中的農(nóng)村應(yīng)有的景象。其實(shí)這么做很費(fèi)事,農(nóng)民是不滿意的。“先玉335”脫水快,采摘后可以直接脫粒裝袋銷售,省了很多人工。正好那幾年東北遇到了賣糧難的情況,如果誰家的玉米能早賣幾天,往往會多賣點(diǎn)錢。

“當(dāng)年出口日本的玉米糧商都喜歡‘先玉335’,每噸能多賣15～20美元,就是因?yàn)檫@種玉米脫水快,不易發(fā)霉,品質(zhì)高。”劉石說,“從‘先玉335’的走紅可以看出,種子營銷其實(shí)是一件很復(fù)雜的事情,僅僅靠增產(chǎn)這一項(xiàng)指標(biāo)是不夠的。中國的新品種審定標(biāo)準(zhǔn)太單一了,只重產(chǎn)量不看其他性狀,應(yīng)該盡快改進(jìn)。”

任何種子要想在中國銷售,必須通過國家品種審定。如今每年都會有幾千個新品種送審,最終審定通過的大約在400～700個。但是,中種迪卡種子有限公司總經(jīng)理汪泓向本刊記者透露,每年這幾百個通過審定的品種最終能在市場上銷售的也就只有10%,而且它們中的絕大多數(shù)都堅(jiān)持不了兩年,真正能留下來的不到1%。

“中國種業(yè)市場的格局和國外很不一樣,其中很大原因就是品種審定制度。歐美國家新品種的主要提供者都是大企業(yè),而中國每年送審的新品種里來自大公司的只占百分之十幾,其余大都是科研院所和大學(xué)提交的產(chǎn)品,以及一些小公司的產(chǎn)品,這些產(chǎn)品大多數(shù)都是針對大公司品牌的改良品種,真正具有革命性意義的品種非常罕見。”汪泓說,“另外,中國的品種審定分為‘國審’和‘省審’,光是‘省審’就至少需要4年時(shí)間,‘國審’的周期就更長了。歐洲國家也有類似制度,但平均只需要兩年。要知道,一家正規(guī)的種子公司培育一個新品種往往需要經(jīng)過5～7年,這樣算下來,一個新品種至少需要10年才能到達(dá)中國農(nóng)民的手里。”

為了節(jié)省時(shí)間,美國干脆沒有品種審定制度,新品種上市前只需在相關(guān)部門登記就可以了,把選擇權(quán)完全交給農(nóng)民。當(dāng)然他們的保險(xiǎn)制度非常健全,出了問題由種子公司和保險(xiǎn)公司負(fù)責(zé),農(nóng)民不必?fù)?dān)心。

中國農(nóng)民就沒有這樣的條件了。平心而論,中國實(shí)行品種審定制度的初衷是好的,因?yàn)榉N子不像其他商品,如果質(zhì)量不過關(guān),至少會浪費(fèi)農(nóng)民半年的時(shí)間,而中國農(nóng)民歷來就是弱勢群體,理應(yīng)得到更多的關(guān)照。但是,因?yàn)楣芾聿块T的觀念跟不上時(shí)代發(fā)展,以及權(quán)力尋租等一些不正常現(xiàn)象,導(dǎo)致中國很多現(xiàn)行制度違背了自己的初衷。

劉石對本刊記者說,“現(xiàn)在的耕作方式已經(jīng)變了,人工越來越貴,機(jī)械化程度越來越高,中國農(nóng)民需要能適應(yīng)這一變化的新品種,比如株型要整齊,種植密度要盡可能地高,玉米脫水盡可能快,無需烘干等等。可是按照現(xiàn)有制度,這樣的新品種如果不增產(chǎn)是沒有可能獲得批準(zhǔn)的,這件事說明,官員們的標(biāo)準(zhǔn)和農(nóng)民的實(shí)際需要脫節(jié)了。”

這種脫節(jié)在轉(zhuǎn)基因技術(shù)的推廣過程中表現(xiàn)得尤為明顯。

科技部門的豪賭

外國種子公司的勢頭之猛,中國政府顯然是十分清楚的。2006年,也就是放開國內(nèi)種子市場6年后,中國科技部對外頒布了《國家中長期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要(2006～2020)》,確定了16個重大科技專項(xiàng),包括載人航天與探月工程、大型核電站、大型飛機(jī)和寬帶移動通信等熱門領(lǐng)域。這16個重大科技專項(xiàng)于2008年正式實(shí)施,如今已經(jīng)過去了5年,不少領(lǐng)域已經(jīng)看到了成果,比如剛剛成功發(fā)射的“神十”。

這16個重大專項(xiàng)中,屬于農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的只有一項(xiàng)。它就是轉(zhuǎn)基因。

關(guān)于這個項(xiàng)目,官方的文件中是這么寫的：轉(zhuǎn)基因生物新品種培育重大專項(xiàng)的目標(biāo),是要獲得一批具有重要應(yīng)用價(jià)值和自主知識產(chǎn)權(quán)的基因,培育一批抗病蟲、抗逆、優(yōu)質(zhì)、高產(chǎn)、高效的重大轉(zhuǎn)基因生物新品種,提高農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物研究和產(chǎn)業(yè)化整體水平,為我國農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展提供強(qiáng)有力的科技支撐。實(shí)施轉(zhuǎn)基因生物新品種培育重大專項(xiàng),對于增強(qiáng)農(nóng)業(yè)科技自主創(chuàng)新能力,提升我國生物育種水平,促進(jìn)農(nóng)業(yè)增效和農(nóng)民增收,提高我國農(nóng)業(yè)國際競爭力,具有重大戰(zhàn)略意義。

轉(zhuǎn)基因重大專項(xiàng)的經(jīng)費(fèi)總額高達(dá)220億元人民幣,看來科技部打算在轉(zhuǎn)基因技術(shù)上進(jìn)行一次豪賭。“我們早在1998年就做出了轉(zhuǎn)基因抗蟲水稻,第二年在農(nóng)業(yè)部開成果鑒定會,吸引了好多人來參觀,感興趣的人特別多。”張啟發(fā)對本刊記者回憶說,“那時(shí)候的國內(nèi)大氣候和現(xiàn)在不一樣,轉(zhuǎn)基因抗蟲棉剛剛獲得了成功,大家都很樂觀,認(rèn)為轉(zhuǎn)基因產(chǎn)業(yè)化是必然的。中國農(nóng)業(yè)方面的科研實(shí)力也不差,應(yīng)該可以做一個中國的孟山都出來。誰知很快情況就變了,由于各種勢力的反對,轉(zhuǎn)基因水稻無法獲準(zhǔn)推廣。2008年科技部實(shí)施轉(zhuǎn)基因重大專項(xiàng)時(shí)我覺得又有希望了,誰知還是不行。中國水稻的蟲害非常嚴(yán)重,轉(zhuǎn)基因抗蟲水稻如果如期商業(yè)化是完全有潛力培育出具有國際影響力的種子企業(yè)的,但可惜沒有變成現(xiàn)實(shí)。”

確實(shí),經(jīng)過一些環(huán)保組織和媒體多年的“努力”,轉(zhuǎn)基因幾乎和毒藥聯(lián)系在了一起,即使是不那么極端的人,也會認(rèn)為轉(zhuǎn)基因技術(shù)尚存爭議,不宜立即推廣。

“轉(zhuǎn)基因?qū)嶋H上就是一個新的育種方式而已,與傳統(tǒng)育種、分子標(biāo)記育種并稱為現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的三大育種技術(shù)。”北京大北農(nóng)科技集團(tuán)股份有限公司生物技術(shù)中心總經(jīng)理呂玉平博士對本刊記者說,“我們國家長期以來一直有個誤區(qū),就是把這三大育種技術(shù)分成三個獨(dú)立的部門。各國的經(jīng)驗(yàn)都證明,現(xiàn)代種業(yè)必須同時(shí)包括種質(zhì)資源、生物技術(shù)和育種整合這三大塊,缺一不可。其中生物技術(shù)又可以分為轉(zhuǎn)基因和分子標(biāo)記技術(shù),兩者都是在做性狀的轉(zhuǎn)移和整合,只是應(yīng)用范圍有所不同而已。”

呂玉平是華中農(nóng)大的育種學(xué)學(xué)士,中國農(nóng)大的植物分子遺傳學(xué)博士,又在中科院上海植物生理研究所做過博士后,對中國農(nóng)業(yè)學(xué)術(shù)圈的情況比較了解。此后他去美國賓夕法尼亞大學(xué)做博士后,又在美國Ceres生物技術(shù)公司工作了10年,掌握了全世界最先進(jìn)的植物分子生物學(xué)技術(shù)。因?yàn)檫@段經(jīng)歷,他被瑞士先正達(dá)生物科技(中國)有限公司招致麾下,任運(yùn)營總監(jiān),并在這一過程中學(xué)到了西方大公司的經(jīng)營理念和管理經(jīng)驗(yàn),可以說他是目前中國少有的既懂科學(xué)技術(shù)又懂企業(yè)戰(zhàn)略、運(yùn)營及管理的兩棲人才。

呂玉平向本刊記者詳細(xì)解釋了育種的原理。眾所周知,植物的所有性狀都是由基因決定的,所謂“育種”,就是按照人類的要求,把所需性狀整合到同一株作物中來。過去人們都是通過雜交來實(shí)現(xiàn)這種整合,這個方法取得了偉大的成就,農(nóng)業(yè)就是這么發(fā)展起來的。問題是,雜交所導(dǎo)致的基因重組是隨機(jī)發(fā)生的,需要育種家們從海量的雜交后代中尋找合適的組合,成功率極低。加上現(xiàn)代育種所要尋找的性狀往往不是肉眼所能看到的,這就給傳統(tǒng)育種家?guī)砹撕芏嘈碌睦щy。

“中國育種界有個順口溜,形容傳統(tǒng)育種家們的工作方式是‘一桿秤、一把尺、拿牙咬、拿眼瞪’。這樣的工作方法準(zhǔn)確性差,效率低下,很多時(shí)候就是在做低水平重復(fù)勞動,不可能滿足現(xiàn)代育種的要求。”呂玉平對本刊記者說,“如今最先進(jìn)的雜交育種方法是分子標(biāo)記育種,就是先找出某個性狀所對應(yīng)的基因,然后在雜交種子的階段就用基因芯片測出里面到底含不含這個基因,不用等到種下去就會知道是否成功了。”

本刊記者曾經(jīng)在孟山都美國總部看到過該公司研制的高速種子切片機(jī),一袋雜交種子倒進(jìn)去,幾分鐘后就全部切好片,放進(jìn)了96孔板中去做基因分析,切下的部位是胚乳,不會傷及胚芽,只有基因分析表明有潛力的種子才會被種下去,觀察二代的表現(xiàn)。現(xiàn)代育種家經(jīng)常掛在嘴邊的一個詞叫作“高通量”,意思是說一個好品種必須通過大量篩選才能得到,分子標(biāo)記育種技術(shù)讓真正的高通量育種成為可能。

但是,分子標(biāo)記育種的一個重要前提就是大自然必須已經(jīng)存在這個基因,否則再怎么雜交也沒用。絕大部分有益基因都是經(jīng)過千百萬年的進(jìn)化而來的,比如某種野生玉米一直生長在干旱的地方,于是便進(jìn)化出了抗旱基因,但是這種玉米很可能不抗蟲,對于大多數(shù)農(nóng)民來說價(jià)值不大。于是,育種家們在世界各地尋找具備抗蟲特性的野生品種,然后讓這兩種玉米雜交,希望把這兩個性狀集中到一起去,這就是雜交育種的基本原理。

從這個解釋可以看出,雜交育種的成敗和種質(zhì)資源的豐富程度關(guān)系極大,如果一個國家缺乏種質(zhì)資源,就相當(dāng)于巧婦難為無米之炊。在這一點(diǎn)上,作為國際大公司的孟山都具備先天優(yōu)勢,他們可以在全球范圍內(nèi)尋找好的種質(zhì)資源。中國在玉米和小麥等領(lǐng)域沒有這個優(yōu)勢,但在水稻和大豆等本土品種上則具備相當(dāng)好的先天條件。可惜國內(nèi)的育種家們習(xí)慣了各自為戰(zhàn),導(dǎo)致中國的育種領(lǐng)域一盤散沙,反而不如國際大公司更有優(yōu)勢。

但是,如果大自然存在某個有益基因,但卻不在同一個物種中,無法通過雜交來整合,怎么辦呢？答案只有一個,那就是轉(zhuǎn)基因。目前使用最廣的抗蟲轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物就是從一種細(xì)菌中借來了一個獨(dú)特的抗蟲基因Bt,然后通過基因工程的方式將其轉(zhuǎn)入植物中,再想辦法讓這個外來基因在新的環(huán)境中發(fā)揮同樣作用,孟山都的轉(zhuǎn)基因抗蟲棉就是這么來的。另一個著名案例就是前段時(shí)間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的黃金大米。野生稻米中沒有能夠生產(chǎn)β-胡蘿卜素的基因,只能通過轉(zhuǎn)基因的方式讓稻米能夠自己生產(chǎn)β-胡蘿卜素,以便讓食物中缺乏維生素A的窮人能夠通過廉價(jià)的方式補(bǔ)充這種微量元素(β-胡蘿卜素在人體內(nèi)可以轉(zhuǎn)化成維生素A,湖南衡陽黃金大米實(shí)驗(yàn)的目的就是測量β-胡蘿卜素在人體內(nèi)的轉(zhuǎn)化效率)。相比之下,玉米本來就有合成β-胡蘿卜素的基因,不需要轉(zhuǎn)基因同樣可以達(dá)到目的。

華中農(nóng)大教授嚴(yán)建兵培育的富含β-胡蘿卜素的玉米就是通過傳統(tǒng)的雜交育種方式得來的。“玉米分為熱帶和溫帶兩類,相互間一般不雜交。我發(fā)現(xiàn)合成β-胡蘿卜素的關(guān)鍵基因只有在溫帶玉米中才有,便讓這兩種玉米雜交,把這個關(guān)鍵基因轉(zhuǎn)到了熱帶玉米當(dāng)中。”嚴(yán)建兵對本刊記者介紹說,“這個項(xiàng)目是比爾.蓋茨基金會投的錢,這個基金會也支持了黃金大米項(xiàng)目,因?yàn)樯w茨先生堅(jiān)信現(xiàn)代科技能夠幫助窮人擺脫貧困。”

嚴(yán)建兵本人雖然不直接做轉(zhuǎn)基因,只是使用了分子標(biāo)記育種技術(shù),但他認(rèn)為,轉(zhuǎn)基因是一個非常成熟的技術(shù),沒什么好怕的。除了做好本職工作外,這兩年他花了大量時(shí)間做轉(zhuǎn)基因科普,還向很多熱心的網(wǎng)友提供華農(nóng)試驗(yàn)田生產(chǎn)的轉(zhuǎn)基因抗蟲大米,在各地舉辦了“轉(zhuǎn)基因大米試吃會”,以實(shí)際行動支持這項(xiàng)技術(shù)。

“不過說老實(shí)話,我是比較悲觀的。我以前很幼稚,覺得只要我們好好宣傳,老百姓會理解的,但我越來越發(fā)現(xiàn)老百姓的科學(xué)素養(yǎng)不高,再加上媒體為了嘩眾取寵,經(jīng)常胡說八道,謠言多得辟不過來。”嚴(yán)建兵對本刊記者說,“所以我越來越相信這件事需要從上到下推進(jìn),從下到上是沒用的。”

“我先后為央視做過4個關(guān)于轉(zhuǎn)基因的節(jié)目,不知為什么一個都沒有播出。”華中農(nóng)大教授林擁軍對本刊記者說,“在這4個節(jié)目里我對記者說了同樣的話：你們不是搞這個的,請你們不要胡亂發(fā)表意見,因?yàn)槟銈兏静欢！?/FONT>